このご縁を離したくなかったから、施設は嫌だった

いつもありがとうございます。
訪問看護ステーションまりあ管理者兼看護師の佐藤絢美です。

その日の朝は静かでした。
肺の病気があり、酸素を吸いながら生活されていたご利用者さま。

痛みを和らげるためのお薬を使いながらも、「できるところまで自宅で過ごしたい」と願い続けていました。
その日もいつも通り訪問し、お身体の状態を確認しました。

浣腸を行うと排便があり、お腹が楽になったことで表情がふっとやわらぎました。
体が楽になると、心も少し落ち着く。
そんな当たり前のことを、あらためて感じた時間でした。

清潔な状態で、穏やかな気持ちで次の場所へ向かっていただきたい。その思いで病院へ送り出しました。

入院の日は、保険外サービスであるキャンナス日立の看護師として福祉タクシーに同乗し、ご利用者様と一緒に病院へ向かいました。

入院手続きは体力も気力も使います。

けれど移動中のご利用者様は終始穏やかでした。

慣れた顔がそばにいる。それだけで安心できることがあります。

病院に到着したあと、ご本人はこう話してくださいました。

「楽に移動できた」

移動もまたケアの一部なのだと思います。

福祉タクシーのドライバーさんも、「看護師さんを置いていくわけにいかないんで、全然戻りますよ。タイミングさえ合えばどこでも行きますよ」と声をかけてくださいました。

利用者様のために力を合わせる。

職種は違っても、その思いが重なったとき、在宅ケアの力は大きくなります。

ご利用者様は以前、こんなことを話されていました。

「もし退院しなければいけないときには、訪問診療と訪問看護ステーションまりあが介入できる施設で看取ってもらいたい。お金がかかっても。」

自宅にいたい。

けれど、どうしても難しくなったときには、知らない人ばかりの場所ではなく、信頼できる人たちがいる場所で過ごしたい。

その願いを私たちは大切に受け止めていました。

入院前日の夜、ご利用者さまは妹さまと一晩中話をされたそうです。

「こんなにゆっくり話したのは20年ぶりだ」そう話してくださいました。

住み慣れた家で向かい合い、時間を忘れて話をする。

その夜は、お二人にとってかけがえのない時間だったと思います。

妹さまは涙を流しながら話してくださいました。

「ひとりで心配だから施設に入った方がいいんじゃないかって何回も言ったんだけど、訪問診療とまりあさんと離れるのは嫌だって。そしたら本当にこんなに良い人たちなんだもん。そりゃ離れるの嫌なの分かった。兄さんが羨ましいくらいだよ。みなさんが居てくれてよかったです。」

心配だったからこそ、施設を勧め続けた。

それでもお兄さまが首を縦に振らなかった理由が、ようやく分かったのだと話してくださいました。

支援者とのつながりが、その人の生きる場所を支えることがあります。

「この人たちと離れたくない」

その気持ちが、ご利用者さまを自宅での暮らしにつなぎ止めていたのかもしれません。

そして、ご本人さまからこんな言葉をいただきました。

「皆さんに出会えたことが最高の運でした。人生の最期に最高の巡り合わせを頂いた。このご縁を離したくないって思ったから施設は嫌だったの。結果ギリギリまで自宅で過ごせて、今、私の望んだ最高の形になりました。ありがとうございました。」

この言葉を聞いたとき、胸がいっぱいになりました。

施設を選ばなかった理由が、

「このご縁を離したくなかったから。」

支援者として、これほどの言葉はありません。

私たちがしてきたことは特別なことではなく、ただその人のそばに居続けようとしただけです。

それでも、その時間が人生の一部として残っていたのなら、これ以上嬉しいことはありません。

訪問診療の先生からも声をかけていただきました。

「最後までありがとうございます。ご本人が名残惜しくなる気持ちもわかりますね。」

長い時間、ご利用者さまと私たちの関わりを見てくださっていた先生だからこその言葉だったと思います。

その言葉を聞いたとき、まりあのスタッフを誇らしく感じました。

一回一回の訪問を積み重ね、その人の生き方や願いに向き合ってきた仲間たち。

「名残惜しい」と思っていただける関係をつくってきたことが、何より嬉しかったです。

ご利用者さまがギリギリまで自宅で過ごせたのは、訪問診療、訪問薬局、ケアマネジャー、訪問介護、訪問看護、それぞれの力があったからです。

入院時にはキャンナス日立と福祉タクシーの皆様にも支えていただきました。

そして何より、ご家族の深い愛情がありました。

誰かひとりの力では実現できなかった在宅生活です。

たくさんの人の思いが重なったからこそ、ご本人が望んだ時間を守ることができました。

この記事を書きながら、何度も浮かんだ言葉があります。

私たちは支援したのではなく、関わらせていただいたのだということです。

ご利用者さまの人生に触れさせていただいた。

妹さまの涙を受け取らせていただいた。

多職種の皆様の力を見せていただいた。

たくさんのものをいただいたのは、むしろ私たちの方でした。

「人生の最期に最高の巡り合わせを頂いた」

ご本人はそう話してくださいました。

けれど、その言葉は私たちにも返ってくるように思います。

このご縁に出会えたこと。

こんなにも温かい現場で働けていること。

そのすべてに感謝しています。

在宅ケアに関わる皆さま、ご利用者さまとご家族の皆さま、そして支えてくださったすべての皆さま、本当にありがとうございました。